|
Στις 17 Φεβρουαρίου 2011 το X PRIZE Foundation ανακοίνωσε την επίσημη λίστα των 29 ομάδων που συμμετέχουν στο κυνήγι του επάθλου των 30 εκατομμυρίων δολαρίων του Google Lunar X PRIZE. Πρόκειται για ένα διαγωνισμό για την αποστολή ενός ρομπότ στη Σελήνη, το οποίο θα κινηθεί για 500 μέτρα και θα μεταδώσει βίντεο, φωτογραφίες και δεδομένα στη Γη.
Η ομάδα των συμμετεχόντων σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την διαστημική εξερεύνηση, αφού περιέχει από μη κερδοσκοπικές και πανεπιστημιακές ομάδες, μέχρι εταιρείες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, από 17 χώρες, και τέσσερεις ηπείρους. Ο διαγωνισμό αυτός, ο μεγαλύτερος που έχει διοργανωθεί μέχρι στιγμής, ανακοινώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2007 και ο νικητής θα βγει το 2015.
Η ανακοίνωση που έγινε, αποκάλυψε εννιά ομάδες που δεν είχαν ανακοινωθεί μέχρι τώρα, την Mystical Moon από τις ΗΠΑ, Space Il από το Ισραήλ, Puli από την Ουγγαρία, SpaceMETA από την Βραζιλία, Plan B από τον Καναδά, Penn State Lunar Lions από τις ΗΠΑ, Angelicum Chile από την Χιλή, Indus από την Ινδία και Phoenicia από τις ΗΠΑ
«Ο επίσημος αγώνας για τη Σελήνη έχει ξεκινήσει», είπε ο Peter Diamantis πρόεδρος του X PRIZE Foundation. «Αυτό που βρίσκω εξαιρετικό είναι ότι όταν ανακοινώσαμε τον διαγωνισμό νομίσαμε ότι θα βρίσκονταν μόνο μια δωδεκάδα τολμηρές ομάδες ώστε να συμμετάσχουν. Αντί γι αυτό, έχουμε σχεδόν τριάντα ομάδες από ηρωικούς καινοτόμους που μας δείχνουν ένα νέο δρόμο για τη Σελήνη».
Η ανακοίνωση αυτή δεν θα μπορούσε να έρθει σε πιο κατάλληλη στιγμή, αφού η σεληνιακή εξερεύνηση βρίσκεται στα πάνω της. Η NASA πρόσφατα ανακοίνωσε ότι θα συνάψει συμβόλαια με έξι ομάδες του Google Lunar X PRIZE, αξίας 10 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα για να αγοράσει στοιχεία από τα projects τους. Αυτή η κίνηση δείχνει πόσο σημαντικό ρόλο θα παίξει η διαστημική εξερεύνηση από ιδιώτες στο να γίνουν οικονομικά βιώσιμες οι διαστημικές αποστολές στη Σελήνη.
«Οι ομάδες έχουν αγοράσει πυραύλους εκτόξευσης, έχουν προχωρήσει στο σχεδιασμό των οχημάτων τους και βλέπουμε τη NASA να αναγνωρίζει την αξία του διαγωνισμού αγοράζοντας δεδομένα από τις ομάδες», είπε ο Diamantis. «Θέλω να συγχαρώ όλες τις συμμετέχουσες ομάδες. Είμαστε ανυπόμονοι να δούμε τι θα καταφέρουν τα επόμενα χρόνια».
«Από την πρώτη πτήση των αδελφών Wright, μέχρι την αποστολή Lewis και Clark, οι πιο επιτυχημένες και επαναστατικές ανακαλύψεις συχνά προέρχονται από μικρές ομάδες», είπε η Tiffany V.C. Montague, διευθύντρια του Google Space Initiatives. «Στην Google μοιραζόμαστε με όλους αυτούς τους καινοτόμους το πάθος για να ξεπεράσουμε σκληρές τεχνολογικές και επιστημονικές προκλήσεις. Τους ευχόμαστε καλή τύχη».
|
