Ένα «Ουράνιο Παλάτι» σε τροχιά

Οι Κινέζοι πραγματοποίησαν το πρώτο βήμα στο φιλόδοξο σχέδιο τους για την κατασκευή του μελλοντικού κινεζικού διαστημικού σταθμού. Το πρώτο τμήμα που τέθηκε σε τροχιά 340 χλμ. ονομάζεται Tiangong-1 η «Ουράνιο Παλάτι» σε ελεύθερη μετάφραση και αναμένεται να συνδεθούν μαζί του ακόμα τρία τμήματα στα επόμενα χρόνια που θα ολοκληρώσουν την κατασκευή του διαστημικού σταθμού.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε με επιτυχία στις 29 Σεπτεμβρίου, μετά από μια σειρά αναβολών από τον πυραυλικό φορέα Long March 2F από το διαστημικό κέντρο Jiuquan. Την εκτόξευση παρακολούθησε ο πρόεδρος της Κίνας Hu Jintao δηλώνοντας την σημασία που δίνει η κινεζική ηγεσία σε αυτό το εγχείρημα.
Το Tiangong-1 έχει μήκος 10,5 μέτρα, μέγιστη διάμετρο 3,30 μέτρα, ζυγίζει 8,5 τόνους και μπορεί να φιλοξενήσει δυο με τρεις αστροναύτες. Στα επόμενα δυο χρόνια έχουν προγραμματιστεί να συνδεθούν μαζί του τρία ακόμη τμήματα τα Shenzhou 8, Shenzhou 9 και Shenzhou 10 προκειμένου ο διαστημικός σταθμός να πάρει την τελική του μορφή.
Οι διαστημικές φιλοδοξίες την Κίνας δεν σταματούν εδώ, το 2013 θα εκτοξεύσουν σε συνεργασία με τους Ρώσους το Yinghuo 1, ένα διαστημικό ρομπότ που θα έχει ως προορισμό τον πλανήτη Άρη. Ενώ στα σχέδια τους περιλαμβάνεται η αποστολή ρομποτικών συσκευών αλλά και αστροναυτών στην Σελήνη.

Γιώργος Καριώτης